Breinvriendelijk werken: meer focus, minder stress
We vergeten vaak hoe belangrijk het is om ons brein rust te gunnen. We staan contant 'aan' en hebben elke dag veel prikkels te verwerken. Op je werk ren je van het ene naar het andere overleg of je werkt (te) lang achter je pc. Breinvriendelijk werken is daarom noodzakelijk, vindt bedrijfsarts Marcel van der Meer. Maar hoe richt je je werkdag daarop in, zodat je met plezier en energie werkt?
Belang van pauzes
Bedrijfsarts Marcel van der Meer werkt nu 15 jaar bij de Rijksoverheid. Sinds het begin pleit hij al voor breinvriendelijk werken. Dat betekent dat je regelmatig pauzes neemt om geconcentreerd te kunnen werken en overbelasting te voorkomen. Dat klinkt simpel. Maar in de praktijk lukt dat niet altijd.
Marcel merkt dat vooral bij vergaderingen. We hebben veel overleggen en andere afspraken met collega’s, en dat zet pauzes onder druk. Zijn advies? Minder en kortere vergaderingen. 'Maak van een uur maximaal 45 minuten, zo creëer je ruimte voor rust.'
Hij geeft zijn advies voor breinvriendelijk werken dan ook mee in elk gesprek dat hij voert. En met succes: 'Mensen die het echt oppakken, zie ik bijna nooit meer terug in mijn spreekuur.'
Grenzen aangeven
Natuurlijk is het niet altijd makkelijk om deze lessen in de praktijk te brengen. Iedereen heeft wel eens te maken met collega's, klanten en omstandigheden die je goede voornemens ondergraven.
Dat geldt zelfs voor Marcel: 'Mensen werken massaal door in hun pauzes. Ik heb zelf ook wel eens een gesprek met een medewerker in mijn pauze ingepland. Maar dan ben ik de rest van de dag vermoeider en lopen de gesprekken wat minder goed. Breinvriendelijk werken vraagt dan ook om lef hebben. Je moet je grenzen aangeven, en dat kan spannend zijn.'
'Mensen die het echt oppakken, zie ik bijna nooit meer terug in mijn spreekuur'
Geconcentreerder en productiever
Toch zijn er redenen genoeg om breinvriendelijk te werken. Het helpt niet alleen om uitval te voorkomen, maar draagt ook bij aan betere resultaten, aldus Marcel: 'Als je elk uur vijf minuten pauze neemt, stijgt je productiviteit al met 25%!'
Daarom is het slim om ook pauzes te nemen tijdens workshops of intensieve werksessies. 'Een goede workshop bestaat uit zo'n 45 minuten aan de slag gaan en dan 15 minuten pauze. Want als mens kun je je een klein uur goed concentreren. Daarna neemt je concentratie snel af. Je kunt je hersenen wel verplichten 2 uur achter elkaar 'aan' te staan, maar dat kost veel energie.'
Een lunchwandeling is ook heel belangrijk bij breinvriendelijk werken. 'Even afschakelen en dan weer aan de slag. Of doe een kopje koffie met een collega, maar praat dan niet over werk.' Bijna iedereen die overspannen is geworden door het werk, komt met hetzelfde verhaal, constateert Marcel. 'Ze slaan pauzes over, en blijven maar doorwerken. Zo raken mensen overbelast.'
Begin bij jezelf
Het zou natuurlijk mooi zijn als breinvriendelijk werken organisatiebreed wordt doorgevoerd. Maar dat is moeilijk, ervaart Marcel: 'De meeste managers zeggen: mooi en goed verhaal. Maar 2 jaar later moet ik opnieuw langskomen op hun afdeling. Er is één manager geweest die zei: we gaan het morgen invoeren. En dat deed hij ook, met succes.'
Gelukkig kun je veel van Marcels adviezen zelf in de praktijk brengen. Daarvoor hoef je helemaal niet te wachten op een welwillende manager. Dus ga vandaag nog aan de slag met deze tips:
- Plan kortere vergaderingen: 45 minuten in plaats van 1 uur.
- Neem micropauzes: zelfs 5 minuten per uur maken een verschil.
- Wandel tijdens je lunchpauze: dat helpt je om mentaal en fysiek af te schakelen.