Staat van de Staat: Werkgever en werknemer na zeven jaar procederen en herplaatsen tóch uit elkaar

Weblogbericht | 27-03-2025 | O&P Rijk | Advocaten en Adviseurs Arbeidsrecht

Ontslag in 2017, terugkeer in 2021 en een ontbindingsverzoek in 2024

Een werknemer werd in 2017 ontslagen wegens disfunctioneren. In hoger beroep bleek dat zijn gedrag mogelijk werd beïnvloed door autisme, waardoor het ontslagbesluit werd vernietigd. De Staat startte een herplaatsingstraject op basis van een Functionele Mogelijkheden Lijst (FML). Dit traject verliep moeizaam, en ook andere trajecten leverden niets op. De werknemer werkte volgens de Staat niet mee aan herplaatsing en schond gemaakte afspraken. Uiteindelijk verzocht de Staat eind 2024 de rechter om de arbeidsovereenkomst te ontbinden vanwege een verstoorde arbeidsverhouding.

Uitspraak: geen klokkenluidersbescherming, geen herplaatsing en geen ernstig verwijtbaar handelen

De kantonrechter wees de volgende punten aan:

• De werknemer kon geen beroep doen op de Wet bescherming klokkenluiders, onder meer omdat het ontslagproces al was ingezet vóór zijn melding en de redenen voor beëindiging van de arbeidsovereenkomst zijn gelegen in het handelen van werknemer gedurende het gehele re-integratieproces en niet specifiek van de gebeurtenis waarover de melding was ingediend.
• Herplaatsing was niet haalbaar gezien de mislukte trajecten en vier jaar van vruchteloze inspanningen.
• Er was geen sprake van ernstig verwijtbaar handelen door de Staat, waardoor geen billijke vergoeding werd toegekend.

Ernstig en duurzaam verstoorde verhoudingen

Uit de uitspraak blijkt dat de kantonrechter vooral tot zijn oordeel komt vanwege het verschil in karakters tussen partijen. Volgens de kantonrechter ervaarde de Staat dat werknemer niet of naar eigen inzicht handelde waardoor de in gang gezette plaatsingstrajecten stroef of spaak liepen, terwijl werknemer in zijn ervaring naar beste kunnen heeft gehandeld binnen de bestaande regels die hij juist vanuit zijn medische beperking strak wenst te handhaven. Door dit soort verschillen van inzicht op diverse momenten is een situatie ontstaan waarin de arbeidsverhouding verstoord is geraakt.  De verstoring is duurzaam en onherstelbaar, omdat partijen niet in staat zijn constructief met elkaar te communiceren, terwijl constructieve communicatie essentieel is voor een vruchtbare samenwerking.

Lessen voor HR-adviseurs en managers

1. Klokkenluidersbescherming: Als een medewerker een melding heeft ingediend kan het zijn dat hij wordt beschermd tegen benadelen. Lees ook het weblog over het benadelen van klokkenluiders en klagers. Schakel bij twijfel de arbeidsjurist verbonden aan jouw departement in.
2. Medische beperkingen en functioneren: Bij signalen dat gedrag mogelijk een medische oorzaak heeft, is nauwe samenwerking tussen werknemer, manager en bedrijfsarts cruciaal om passende oplossingen te vinden. Overleg bij dergelijke signalen altijd met jouw arbeidsjurist.